Hoy en día todo el mundo sabe que Internet es una agenda obligada en el mundo educativo,
empresarial y familiar. Lo que no necesariamente tiene claro es ¿Por qué? ¿Qué factores han
hecho de esta relación un tema insoslayable?. Permítanme sintetizar rápidamente tres elementos que han llevado a que esta relación se potencie al grado en que hoy se encuentra: Desarrollo Tecnológico, Educación a lo largo de la vida y Estrategia de negocio.
Desarrollo tecnológico
Si los computadores no fueran herramientas poderosas y accesibles a los distintos grupos
humanos, no tendrían el auge que tienen. Mucho más allá del problema de precio (cada vez se consigue, dentro del mismo rango de dinero, mejor equipamiento físico y lógico) y del servicio (los computadores necesitan mantenimiento oportuno y a precios razonables, las comunicaciones hacen del computador una máquina de interacción entre personas y los grupos en que colaboran), algo que ha hecho diferencia es la relevancia, pertinencia, amigabilidad y robustez de los aplicativos que están disponibles. En el dominio en el que uno desee hacer uso de computadores, para la configuración de equipos que uno tenga, puede hallar oportunidades relevantes de aprovechamiento de los equipos.
Por otra parte, las comunicaciones han hecho del mundo una aldea en la que la interacción
entre personas y grupos ha alcanzado dimensiones insospechadas. La sincronía y asincronía que hacen posibles las tecnologías de información y de comunicaciones, sumadas a la creciente disponibilidad de canales con gran ancho de banda, hacen posible que las barreras espaciotemporales no sean obstáculo para compartir y construir sobre el acervo científico y cultural de la humanidad, distribuido a lo largo del planeta. La interacción entre personas y grupos, sumada al acceso ubicuo a información cada vez más diversa, confiable, oportuna y a precio razonable, ha cambiado el entorno en el que se dan muchos procesos educativos.
Desde la perspectiva educativa
Que educar es vida y no un simple prepararse para una vida futura [1], es algo que se ha
pregonado desde mucho antes de que existieran los computadores. Sin embargo, sólo hasta el advenimiento de la era de la información se ha aceptado universalmente que la escolaridad es sólo una de las fases del proceso educativo a lo largo de la vida (la educación formal es tan importante como la no formal y la informal), que aprender a aprender y el desarrollo de la creatividad son habilidades críticas en una sociedad donde el conocimiento se renueva a velocidades antes insospechadas
En consonancia con este reconocimiento a la educación permanente como eje articulador
de esfuerzos educativos entre la familia, la escuela y las organizaciones, se halla el aceptar la
necesidad de cambiar de paradigma educativo. Esto conlleva restringir los procesos educativos centrados en el docente a aquellos ámbitos donde la transmisión de conocimientos es una necesidad y procurar que la construcción de conocimientos por parte del alumno y el uso creativo de la información sean labores a las que dediquen sus mayores empeños quienes asumimos funciones de educador en los distintos escenarios del proceso [4]. Por otra parte, conlleva reconocer que se aprende a partir de múltiples medios, unos expositivos (libros, videos..), otros activos (simuladores, juegos, ejercitadores, micromundos..) y otros interactivos (a través de diálogos entre pares, entre alumnos y profesores o en comunidades de aprendices) y que, por lo tanto, dar control al aprendiz sobre los medios es otro de los compromisos de los educadores.
Este repensar de la perspectiva educativa incide grandemente en la relación entre Internet
y Aprendizaje, toda vez que hace que este medio no se use predominantemente para hacer más de lo mismo (paradigma antiguo, transmitir) sino para hacer diferencia (nuevo paradigma, actuar sobre objetos de conocimiento e interactuar entre grupos de personas), tomando como marco de referencia lo global, pero sin perder de vista lo local. Los currículos globales comienzan a ser cada vez más una creciente preocupación de los educadores y de las organizaciones
Desde la perspectiva económica
La estrategia de negocio de muchas organizaciones gira en torno a la calidad del servicio, a hacer diferencia respecto a la competencia en aquello que no se puede comprar en cualquier parte, sino que hay que desarrollarlo y que es difícil de imitar por lo caro y por el tiempo que consume lograrlo. El factor humano y la calidad de las comunicaciones suelen ser el eje vertebrador de esta estrategia . Dentro de esta perspectiva, y vistos los factores tecnológicos y educacionales antes mencionados, usar Internet para apoyar procesos de aprendizaje corporativo se ha convertido en una de las alternativas más costo efectivas. Este es un mercado muy grande, donde se están haciendo grandes inversiones y donde se estima que en sólo USA se invertirán 11.3 billones de dólares en el año 2003, dentro de un contexto de 60 billones a nivel global a la fecha
Internet como herramienta de aprendizaje
Básicamente, la Internet
es un entorno en el que convergen imagen, sonido y texto con medios
de entablar contacto a distancia entre usuarios. Es decir, desempeña
una función doble: por un lado actúa como un canal
de información y por otro como un canal de comunicación."
En la literatura dedicada a la instrumentalidad de lnternet como recurso de aprendizaje
nos encontramos fundamentalmente con tres teorías que sustentan
la potencialidad de este medio para crear entornos educativos endógenos,
en la terminología del pedagogo Mario Kaplún, aquéllos
que ponen el énfasis en el proceso y no en los contenidos (modelo
tradicional) o los efectos (modelo conductista):
El constructivismo: La visión de la enseñanza
basada en modelos constructivistas y del procesamiento cognitivo de
la información se ha extendido en las últimas décadas.
Según Bodner, el modelo constructivista de conocimiento se
puede resumir en la siguiente frase: "Knowledge is constructed
in the mind of the learner". En esta teoría aprender es
fundamentalmente una actividad del aprendiz, para lo cual es necesaria
su participación activa, despertar su interés y su atención
a través de tareas motivadoras. Por ello, la educación
constructivista implica la experimentación y la resolución
de problemas. Aprender no significa acumular conocimiento, sino transformarlo,
estableciendo relaciones sustantivas entre lo que conocemos y los
nuevos contenidos. Asimismo se promueve la cooperación entre
alumnos frente a la competencia y se desarrollan conceptos de igualdad,
justicia y democracia como base para el progreso en el aprendizaje.
La Teoría de la Conversación: Basada en la
naturaleza social del aprendizaje que postulara Vigotsky en su obra
Mind in Society (1978). En este marco teórico la interacción
social es crucial para promover el aprendizaje. La adquisición
de nuevo conocimiento es el resultado de la interacción de
los aprendices que participan en un diálogo. Aprender es pues
un proceso dialéctico en el que un individuo contrasta su punto
de vista personal con el de otro para llegar a un acuerdo. Internet
sería desde esta perspectiva un entorno que favorece la colaboración
de los aprendices y su actuación en la llamada por Vigotsky
zona de desarrollo próximo. (1964). Las tecnologías
de la información y la comunicación tienen el potencial
no solamente de disminuir el aislamiento de estudiantes que aprenden
en un medio de enseñanza a distancia, sino también el
de crear un ambiente social en el cual el aprendizaje en general es
facilitado.
Teoría del Conocimiento situado: En esta teoría
el conocimiento es una relación activa entre un agente y su
entorno, y el aprendizaje tiene lugar cuando el aprendiz está
envuelto activamente en un contexto instruccional complejo y realista
(Young, 1993). Se enfatiza la percepción y el intercambio sobre
la memoria. En este sentido se han señalado las ventajas que
proporcionan las nuevas tecnologías para crear a través,
por ejemplo, de programas de simulación o videojuegos, entornos
virtuales que permiten que los alumnos desarrollen un aprendizaje
contextual.
Asímismo tanto al defender la EAO (Enseñanza asistida
por ordenador) como las aplicaciones educativas de internet se ha insistido
en que fomentan la autonomía del alumno, ya que se pueden adaptar
mejor a necesidades distintas y estilos de aprendizaje diversos. Esta
autonomía se viene reclamando desde varias instancias como la
economía, la política y la ciencia: necesidad de una formación
continua y flexible para hacer frente a los nuevas exigencias de una
sociedad informacional que se transforma velozmente. Dentro del contexto
educativo se ha constatado un aumento de la heterogeneidad de los grupos
(motivación, objetivos, hábitos de aprendizaje...), diversidad
a la que puede hacer frente una oferta más individualizada.
2- Internet y el aprendizaje de lenguas
En relación con la enseñanza y el aprendizaje de lenguas,
se considera que el uso de la red apoya la consecución de los
objetivos del modelo más popular en la actualidad: el enfoque
comunicativo, y se han señalado las siguientes ventajas:
- favorece la integración de las destrezas lingüísticas
dada su capacidad multimedia;
- ofrece contextualización de las muestras de lengua
y permite el acceso a todo tipo de input lingüístico con
materiales auténticos y actuales;
- facilita la interacción comunicativa y la negociación
de significados;
- potencia la autonomía del alumno que irá marcando
el camino a seguir en la búsqueda de la información;
- interculturalidad: posibilita que el alumno experimente con
la lengua que está aprendiendo en un contexto sociocultural
real y variado;
- asimismo se suele señalar que aumenta la motivación de los alumnos: posibilidades de comunicación más amplias, materiales atractivos sensorialmente, flexibilidad, novedad.
Evidentemente también se han señalado algunos aspectos
problemáticos que supone el uso de internet como herramienta
de aprendizaje:
- Desorientación: la amplitud de la información
aumenta el ruido.
- Falta de garantías: La facilidad para publicar contenidos
en internet dificulta el control de la calidad y/o la credibilidad
de las informaciones.
- Alfabetización tecnológica: es necesario tener
un mínimo de conocimientos sobre el manejo del ordenador.
- Barreras técnicas: falta de equipamiento; situación
del mismo; calidad de la conexión a la red.
- La publicidad: internet ha sufrido en los últimos años un acoso publicitario que puede interferir en la realización de las tareas.
